Энергетический уголь составляет значительную часть производства электроэнергии в мире, в то время как коксующийся уголь остается важным сырьем для выплавки стали. Уголь сохраняет свою актуальность и для отопления домов и помещений различного назначения. В связи с падением цен угля на мировом рынке, купить уголь для отопления сейчас можно довольно выгодно и в Смоленской области и других в других регионах страны.
В то время как существует множество различных типов угля, наиболее актуальны для угольных рынков сегодня энергетический уголь и коксующийся уголь. Энергетический уголь во всем мире сжигают для получения тепла или выработки электроэнергии, в то время как металлургический уголь, или коксующийся уголь, является ключевым элементом в производстве стали. Лучшими мировыми производителями угля являются Россия, Австралия, Китай и США.
Несмотря на то, что использование энергетического угля было предметом многочисленных экологических споров, энергетический уголь составляет значительную часть мирового производства электроэнергии, которая достигла 41 процента. Кроме того, производство и потребление угля находится на подъеме. Международное энергетическое агентство (МЭА) ожидает, что спрос на уголь превысит 9 млрд. тонн к 2019 году.
Оба вида угля, энергетический и металлургический, резко упал в цене за последние годы, но многие аналитики говорят, что сырьевой материал ожидает восстановление прежних цен через несколько лет. Совсем недавно, угольная ассоциация, заявила, что рынок угля возвращаться в состояние равновесия, и она прогнозирует рост цены на уголь уже в 2017 году.
Китай и Индия являются крупнейшими в мире импортерами угля. Кроме того, Японии, Тайвань и Южная Корея также импортируют значительные объемы угля. Давление на запасы и цены коксующийся уголь, как объясняет Morgan Stanley, связано с ослаблением спроса со стороны Китая, а именно снижением спроса со стороны металлургической отрасли. Тем не менее, Aldina и ряд других отраслевых экспертов согласны, что с ростом мощности потребления Китая и Индии, спрос и цены на уголь будут восстанавливаться.
Россия также является одним из крупнейших мировых потребителей угля в металлургии, в энергетической отрасли и отопительных системах, поэтому в стране налажена оптовая и розничная торговля углем.