Акции Empire Metals (LON: EEE) подскочили более чем на 13% в среду после публикации обновлённой оценки ресурсов для проекта Питфилд в Западной Австралии — компания утверждает, что это крупнейшее в мире месторождение титана.

По новой оценке минеральных ресурсов Питфилд содержит 8,16 миллиардов тонн руды с содержанием диоксида титана 4,3%, включая 349 миллионов тонн в участках Томас и Косгроув. В обновлении также впервые зафиксированы измеренные ресурсы Питфилда, что повышает доверие к месторождению по мере подготовки Empire к планированию горных работ и экономических исследований.

«Модернизированный MRE, который подчеркивает огромный масштаб этого открытия, появился всего через несколько недель после того, как мы продемонстрировали интегрированную технологическую схему, основанную на традиционных этапах обработки, для производства диоксида титана с чистотой 99%», — сказал управляющий директор Шон Банн. «Зона выветривания с высоким содержанием полезных ископаемых находится на поверхности и подходит для простых и эффективных методов добычи полезных ископаемых».

Обновлённая оценка придаёт Empire большую уверенность в масштабах и геологической непрерывности месторождения, которое компания намерена превратить в источник высокочистого диоксида титана для рынков пигментов и металлического сырья. Титан также применяется в аэрокосмической, оборонной и промышленной отраслях.

Следующая задача компании — доказать, что эти значительные ресурсы можно превратить в экономически жизнеспособную операцию с применением разработанного ею маршрута переработки.

Уверенность в ресурсах

В настоящий момент в карьере зафиксировано 374 миллиона измеренных тонн с содержанием диоксида титана 5,8% — это 21,6 миллиона содержащихся тонн. В указанной категории находится 3,65 миллиарда тонн с оценкой 4,3%, содержащие 154 миллиона тонн, а в категории предполагаемых — 4,2 миллиарда тонн с оценкой 4,1%, содержащие 173 миллиона тонн.

На участке Томас 43% ресурсов отнесены к категориям измеренных и указанных, остальное — предполагаемое. На Косгроув 51% ресурсов — в категории указанной, остальное — предполагаемое.

Empire заявила, что планирует традиционную операцию по производству высокочистого диоксида титана в виде пигмента и металлического сырья для мировых рынков. Проект имеет железнодорожное сообщение с портами, обслуживающими рынки Азии, США, Европы и Саудовской Аравии.

«Теперь у нас есть обе половины уравнения: титановый ресурс исключительного масштаба и интегрированный маршрут переработки, предназначенный для производства продукции с высокой добавленной стоимостью», — сказал Банн.

Инвесторы положительно отреагировали на обновление: акции Empire достигли 51,9 пенса на ранних торгах в Лондоне, а затем откатились до 49,7 пенса, при этом рыночная капитализация компании составила почти 377 миллионов фунтов стерлингов (513 миллионов долларов США).

Тест на разработку

Включение первых измеренных ресурсов — важный шаг для более детального планирования горных работ и экономических расчётов, однако Питфилд остаётся проектом на стадии разработки. Empire ещё предстоит перевести объёмы ресурсов, их состав и результаты переработки в конкретный план экономического развития.

Компания недавно продемонстрировала технологическую схему, которая, по её данным, позволяет получать диоксид титана с чистотой 99% с использованием традиционных этапов обработки. Приповерхностный, выветрившийся материал более высокого качества также может послужить основой для относительно простых методов добычи, если последующие исследования подтвердят его техническую и экономическую жизнеспособность.

Такое сочетание даёт Empire более чёткую ресурсную базу по мере продвижения к дальнейшим исследованиям, необходимым для определения возможности коммерческой разработки Питфилда.