Компания Energy Exploration Technologies (EnergyX) объявила в понедельник о подписании обязывающего окончательного соглашения с трейдером сырья Trafigura на поставку 100 000 метрических тонн литиевых продуктов аккумуляторного качества в течение 10 лет.

При текущих рыночных ценах порядка 20 000 долларов за метрическую тонну это соглашение принесёт EnergyX более 2 миллиардов долларов выручки за весь срок его действия, сообщила компания.

Договор покрывает литиевую продукцию с двух флагманских проектов EnergyX: карбонат лития от проекта Black Giant в Чили и гидроксид лития с проекта Lonestar в Хукс, Техас.

В марте EnergyX ввела в эксплуатацию демонстрационный завод Lonestar мощностью 250 метрических тонн в год эквивалента карбоната лития (LCE); он расположен в формации Смаковер — богатом литием сланцевом бассейне, простирающемся от Флориды до Техаса — и стал первым в штате предприятием по прямой переработке рассолов (DLE), использующим местный источник рассолов.

Завод служит для демонстрации повышения эффективности добычи, скоростей восстановления и конкурентных затрат — факторов, которые исторически ограничивали жизнеспособность переработки лития вне Китая.

В настоящее время Китай контролирует примерно 70–75% мировых мощностей по химической конверсии лития, что создаёт узкое место в глобальной цепочке поставок аккумуляторов и ведёт к зависимости США от зарубежной переработки.

В июле EnergyX привлекла инвестиции в размере 225 миллионов долларов от итальянской энергетической компании Eni SpA за миноритарную долю в литиевом проекте Black Giant в регионе Антофагаста в Чили. Black Giant планирует выпускать до 52 500 тонн карбоната лития в год на первых двух этапах. Компания также получила письмо о намерениях от Эксим‑банка США на сумму 690 миллионов долларов для долгового финансирования проекта.

Значительная часть добываемого лития, по словам генерального директора EnergyX Тига Игана, будет направлена в цепочку поставок аккумуляторов в США; он сообщал об этом в телефонном разговоре с MINING.COM.

«Lonestar действует дольше, чем Black Giant, однако по коммерческому заводу Black Giant проведено больше инженерных работ, и он финансировался за счёт инвестиций Eni», — сказал Иган.

«Цель запуска коммерческого производства Фазы 1 Black Giant — 2028 год, тогда как Lonestar ориентирован на 2029 год», — добавил он.

«Соглашения о покупке — одни из ключевых шагов при переводе литиевого проекта от стадии разработки к производству», — подчеркнул Иган в заявлении в понедельник.

«Долгосрочное обязательство по покупке от контрагента такого масштаба и с высокой кредитоспособностью, как Trafigura, подтверждает рыночный спрос на продукт EnergyX. Это также даёт кредиторам и инвесторам видимость доходов, необходимую для вложения капитала в коммерческое строительство».

Производство будет вестись на собственной технологической платформе GET‑Lit для прямой переработки лития (DLE); на эту платформу оформлено более 150 патентов.

«Мы рады поддержать EnergyX в развитии её литиевых проектов в Чили и США. Долгосрочная реализация — важный шаг к вводу проектов в эксплуатацию, и это соглашение отражает нашу способность помогать выводить стратегически важные горно‑добывающие проекты онлайн и строить безопасные, с пониженным риском цепочки поставок», — заявил в понедельник Даниэль фон Аркс, руководитель направления аккумуляторных металлов в Trafigura.

«Опираясь на нашу логистическую сеть и рыночный опыт, мы с нетерпением ждём возможности поставлять эти литиевые продукты аккумуляторного класса клиентам, поддерживая цепочки поставок автомобильной промышленности США и сектора систем накопления энергии».