Война и массовое перемещение жителей толкают суданцев к кустарной добыче золота, которая загрязняет почву и источники воды в штатах Река Нил и Северный. По данным Sudan Tribune, в нерегулируемом секторе заняты или зависят от него от 2 до 5 млн человек.

После разрушения сельского хозяйства, промышленности и торговли неформальная добыча стала одним из немногих источников заработка. В районе Эль-Обейдии старатели используют ртуть и цианид, несмотря на угрозу здоровью и окружающей среде.

Риски связаны не только с химикатами. 10 октября авиаудар по кустарной золотодобывающей площадке у границы Судана и Египта унёс не менее 114 жизней, сообщила суданская правозащитная организация Emergency Lawyers. Среди погибших было много молодых суданцев, искавших работу на фоне экономического кризиса, вызванного войной.

Старатели обвинили в атаке Египет. Египетские военные позднее подтвердили операции против незаконной добычи золота в восточной пустыне, но авиаудар не признали. По сообщениям, предыдущая атака на ту же площадку в июне унесла не менее 15 жизней. Египетские силы также проводили рейды, задерживали старателей и изымали оборудование.

Отходы рядом с фермами и источниками воды

Полевые исследования обнаружили быстро растущие мощности по переработке золота в районах Эль-Обейдии, Абу-Хамада и сезонных долин. Бассейны для извлечения золота с помощью цианида и химическое оборудование размещают рядом с финиковыми рощами и неглубокими подземными водами. Там скопились миллионы тонн отходов, известных как «карта» и содержащих ртуть и цианид.

В образцах почвы из деревни 3 в штате Река Нил содержание ртути достигало 2825,24; в пробах с большей глубины показатели превышали 1055 и 866. В отчёте значения названы значительно выше безопасных уровней Всемирной организации здравоохранения и Агентства по охране окружающей среды США, однако единицы измерения не указаны.

Загрязнение угрожает колодцам и каналам, водопойным корытам для скота и глиняным сосудам для охлаждения воды. В более ранних академических исследованиях ртуть и цианид обнаружили в 20% проб питьевой воды, взятых к северу от Атбары и к югу от Бербера. В биологических образцах детей от 4 до 11 лет нашли признаки воздействия ртути.

В Абу-Хамаде старатели устраивают бассейны без защитной пластиковой облицовки: химикаты могут просачиваться в почву и грунтовые воды. В пострадавших общинах также сообщают о росте респираторных и кожных заболеваний, но прямую связь с добычей золота отчёт не установил. Фермеры говорят, что нелегальное химическое оборудование работает круглосуточно.

Контроль ослаблен войной

По данным Суданской компании минеральных ресурсов, на кустарную добычу приходится около 80% производства золота в стране. В 2025 году Судан официально экспортировал 14,7 тонны золота на сумму 1,536 млрд долларов. По данным центрального банка, это составило более 58% экспортной выручки.

Представитель компании сообщил Sudan Tribune, что война серьёзно ослабила надзор. Использование ртути и цианида вне сертифицированных предприятий запрещено, однако перемещение населения и большие размеры страны позволяют незаконным перерабатывающим площадкам распространяться. Ведомство заявило, что вместе с властями штатов и силами безопасности проводит проверки и ликвидирует нелегальные объекты.