Китайские компании получили в Никарагуа горные концессии общей площадью более 1 млн гектаров — около 8,5% территории страны. По мнению Николаса Вафеаса, основателя консалтинговой компании BluMelt Mineral Consulting, присутствие китайских компаний и политическое сближение Манагуа с Пекином могут создать для США долгосрочный вызов в сфере безопасности.

Вафеас изложил эту оценку в авторской колонке. Он связывает расширение китайских интересов в добыче полезных ископаемых с изменением политической системы Никарагуа: после июльского заявления президента Даниэля Ортеги о прекращении конкурентных выборов, пишет автор, китайским компаниям стало проще рассчитывать на политическую преемственность и долгосрочный доступ к месторождениям. В материале не уточняется, о каком годе шла речь в заявлении.

По словам Вафеаса, ещё несколько лет назад присутствие китайских компаний в горнодобывающем секторе страны было ограниченным, однако к началу 2026 года связанные с китайским государством фирмы, как сообщалось, получили права на участки общей площадью свыше миллиона гектаров. Автор считает, что оценивать значение этих соглашений нужно не только по запасам сырья, но и по инфраструктуре, которую может сопровождать добыча.

Ресурсы и стратегическое значение

Никарагуа расположена в Центральноамериканской вулканической дуге, перспективной для поиска полезных ископаемых. Вафеас выделяет район Ла-Индиа протяжённостью около 50 километров и оценивает чистую приведённую стоимость его проектов в 1,4 млрд долларов. Для сравнения он приводит японский рудник Хисикари — одно из наиболее богатых эпитермальных месторождений золота в мире, занимающее лишь несколько километров.

Автор подчёркивает, что золотые месторождения могут содержать и другие металлы — сурьму, теллур и серебро. Он называет их важными для военных технологий, включая инфракрасные датчики, приборы ночного видения и взрыватели боеприпасов. Золото, по его оценке, может также служить источником дохода для правительства, ограниченного западными санкциями.

Вафеас полагает, что масштаб концессий важен не только с точки зрения сырьевых запасов. Горные проекты требуют техники, геологоразведки и телекоммуникационной инфраструктуры, а в перспективе могут быть связаны с объектами двойного назначения и логистикой на побережьях Карибского моря и Тихого океана. Никарагуа находится примерно в тысяче миль от границы США и рядом с Панамским каналом; автор отмечает, что страна входит в зону ответственности Южного командования США.

«Политический риск не исчезает — меняется тот, кто его несёт», — пишет Вафеас. По его мнению, непрозрачность институтов и отсутствие независимых судов делают страну особенно сложной для западных инвесторов, тогда как китайские компании могут действовать в иных условиях благодаря связям с государством и долгосрочному финансированию.

Политические связи Манагуа и Пекина

Автор рассматривает горные проекты как часть более широкого сближения двух стран. В 2024 году Никарагуа разорвала дипломатические отношения с Тайванем и подписала соглашение о свободной торговле с Китаем. Вафеас считает, что дипломатия, торговля, инфраструктурные проекты и добыча полезных ископаемых в этом случае усиливают друг друга.

По его оценке, отдаление Никарагуа от западных институтов увеличивает её зависимость от китайского капитала, а присутствие китайских инвесторов, в свою очередь, помогает правительству выдерживать дипломатическое и экономическое давление. При этом Вафеас не утверждает, что страна сопоставима по запасам сырья с Демократической Республикой Конго, Индонезией или Чили. Стратегическое значение он видит в возможности заранее закрепить доступ к ресурсам, а не в том, что Никарагуа станет одним из крупнейших мировых производителей.

В случае перебоев в азиатских поставках критически важных минералов американские военные ведомства и оборонные компании могли бы искать сырьё в Западном полушарии. Однако, рассуждает автор, долгосрочные концессии способны ограничить для них доступ к перспективным участкам. Он сравнивает такую стратегию с концепцией «воспрещения доступа и манёвра» — попыткой затруднить противнику развёртывание сил и дальнейшие действия.

В заключение Вафеас призывает учитывать в оценке минеральной безопасности не только геологические данные и перерабатывающие мощности, но и политические условия, инфраструктуру и отношения между государствами. Николас Вафеас — основатель и директор BluMelt Mineral Consulting, независимой консалтинговой компании, специализирующейся на геологической оценке, анализе критически важных минералов и снижении инвестиционных рисков.