Компания Sunrise Energy Metals, поддерживаемая инвестором Робертом Фридландом, одобрила строительство проекта Syerston в Новом Южном Уэльсе. Компания рассчитывает создать первый крупный источник первичного скандия за пределами Китая и начать выпуск оксида скандия во второй половине 2028 года.

На проект планируется потратить 322 млн долларов. Строительство и ввод объекта в эксплуатацию займут около 24 месяцев; после выхода на полную мощность производство составит до 60 тонн оксида скандия в год. По данным Sunrise, с момента введения Китаем экспортных ограничений на критически важные минералы в 2025 году поставки скандия из страны на ключевые рынки почти прекратились.

«Решение приступить к развитию проекта принято после масштабной технической, инженерной и разрешительной работы, а также переговоров с потенциальными партнёрами. Оно отражает уверенность совета директоров в качестве месторождения и значительных перспективах рынка», — заявил председатель Sunrise Роберт Фридланд.

Предприятие будет перерабатывать 64 тысячи тонн руды в год и выпускать оксид скандия чистотой более 99,9%. В первое десятилетие работы содержание скандия в руде, по прогнозу компании, будет в среднем составлять 690 частей на миллион. Проект рассчитан на 32 года: 21 год открытой добычи, затем — переработка складированной руды.

Ранние строительные работы уже идут: 9 октября началась прокладка водопровода, также ведётся закупка оборудования с длительным сроком поставки и строительство автоклава. Sunrise изучает возможность увеличить мощность выше 60 тонн в год, но решение будет зависеть от заказов клиентов, спроса, результатов инженерных работ, финансирования и одобрения совета директоров.

Компания получила условное предложение о долгосрочном долговом финансировании объёмом до 400 млн долларов от Управления стратегического капитала Министерства войны США. На 30 сентября у Sunrise было 148,1 млн австралийских долларов доступных денежных средств. Компания также предложила перенести штаб-квартиру в США и разместить акции на Nasdaq; финансирование и переезд ещё не окончательно утверждены.