Тридцать семь человек, арестованных в рамках операций властей штата Нигер по борьбе с незаконной добычей полезных ископаемых, скончались в содержании под стражей, что вызвало протесты и усиленное внимание к методам применения закона в горнодобывающем секторе.

Штат Нигер в пятницу приостановил всю добычу полезных ископаемых до дальнейшего уведомления и ввёл круглосуточный комендантский час в городе Минна, расположенном примерно в 150 км к северо-западу от Абуджи. Корпус безопасности и гражданской обороны штата арестовал десятки человек в понедельник и вторник на горнодобывающих объектах в окрестностях Минны. Рано утром в четверг власти обнаружили 37 задержанных мёртвыми; причина смерти пока не установлена.

«Это могло произойти в результате удушья, потому что в камере было очень много людей», — заявил в четверг губернатор штата Нигер Мохаммед Умару Баго на пресс-конференции в Минне, трансляцию которой вёл TVC News.

Эти случаи поставили корпус гражданской обороны в центр внимания, поскольку федеральные и штатные власти опираются на него при попытках контролировать нелицензированную добычу и одновременно привлекать инвестиции в сектор. В 2024 году правительство создало корпус горных маршалов из своих сотрудников для закрытия незаконных объектов, задержания подозреваемых и защиты лицензированных операций.

Расследование расширяется

Правительство штата распорядилось о проведении расследования и назначило судебно-медицинскую экспертизу с вскрытием, сообщил в четверг главный пресс‑секретарь губернатора Боги Ибрагим. Полиция, Служба государственной безопасности и Корпус гражданской обороны начали отдельные расследования, добавил Баго на пресс‑конференции.

Министр внутренних дел Олубунми Тунджи‑Оджо отстранил от должности коменданта гражданской обороны штата Нигер Суберу Анивие на время федерального расследования, сообщил его советник по СМИ Алао Бабатунде в пятничном заявлении. Глава национального корпуса гражданской обороны Ахмед Ауди отдельно распорядился, чтобы Анивие и старшие офицеры, отвечавшие за операции, добычу полезных ископаемых, юридические вопросы, разведку и расследования, явились в штаб‑квартиру в Абудже; в штат Нигер отправлен новый комендант.

Командование гражданской обороны штата Нигер первоначально высказало версию о возможной вспышке заболевания. Национальная штаб‑квартира агентства заявила в четверг, что причина смерти не установлена и требует медицинского и лабораторного подтверждения, сообщил представитель Бабавале Афолаби.

Amnesty International призвала к проведению независимого расследования обстоятельств арестов и условий содержания; по данным правозащитников, среди задержанных могли быть несовершеннолетние.

Незаконная проблема

Штат Нигер в течение многих лет пытается контролировать значительный формальный и неформальный горнодобывающий сектор. По данным правительства штата, в 2024 году там было зарегистрировано 880 горнодобывающих компаний и кооперативов, но только 261 из них прошли государственное профилирование. В имеющихся записях горного кадастра штата значатся 578 прав на полезные ископаемые, в том числе 369 прав на золото.

Незаконная добыча остаётся широко распространённой по всей Нигерии. Как сообщило в этом месяце федеральное министерство горнодобывающей промышленности, маршалы горнодобывающей промышленности в период с марта 2024 года по август этого года выявили 374 подозрительных нелицензированных объекта, очистили 108 из них и арестовали 743 человека. По 165 делам с участием 430 обвиняемых были возбуждены уголовные дела, однако осуждены лишь пятеро.

Репрессии в горнодобывающей промышленности

По словам Баго и местных СМИ, в пятницу протесты охватили части Минны после того, как тела были доставлены в морг. До объявления комендантского часа после пятничной молитвы власти разместили силы безопасности по всему городу. Штат также объявил трёхдневный траур и отменил запланированный на субботу политический митинг.

Федеральное правительство Нигерии сформировало корпус «горных маршалов» в размере 2 220 офицеров в 2024 году и впоследствии добавило ещё 350 человек. Эту силу использовали для рейдов на нелицензированные объекты и задержаний операторов, поскольку власти стремятся поставить под контроль кустарное производство полезных ископаемых.