Корпорация SuperCritical Materials заключила партнерское соглашение с Мичиганским университетом, чтобы проверить, выдержит ли её технология извлечения урана из морской воды механические требования морского развертывания в промышленном масштабе.

Исследование будет сосредоточено на механическом проектировании, прототипировании и испытаниях систем с использованием лицензированной адсорбирующей технологии SuperCritical, которая улавливает растворённый уран при прохождении морской воды через поверхность материала. Материал вытягивают после периода воздействия и затем обрабатывают для извлечения урана.

«Это сотрудничество сочетает в себе технологии и программу развития SuperCritical с опытом Мичиганского университета в проектировании морских систем, гидродинамике и экспериментальной проверке», — сказал доктор Маха Хаджи, руководитель исследований, доцент кафедры машиностроения Мичиганского университета и директор Лаборатории симбиотического проектирования и анализа. «Вместе мы работаем над разработкой части топливного слоя, необходимого для поддержки чистой и надёжной энергетики в следующем столетии».

Партнёрство формируется на фоне усилий США по расширению и укреплению внутренних поставок ядерного топлива и снижению зависимости от зарубежных поставок урана.

SuperCritical стремится войти в цепочку поставок ядерного топлива в США через программу прибрежного развития — создание промышленной и конкурентоспособной конструкции для добычи урана из морской воды, учитывая, что океаны содержат 4,5 миллиарда метрических тонн растворённого урана.

Работа продвигает метод адсорбирующих материалов SuperCritical к ключевой инженерной задаче: установить, можно ли использовать большие объёмы материала, подвергать их воздействию морской воды и многократно и эффективно восстанавливать в морских условиях.

Исследование

Научная программа Мичиганского университета изучит поведение адсорбента SuperCritical при различных механических нагрузках — упаковке, развёртывании, воздействии океана и извлечении.

«Для извлечения критически важных материалов из океана требуется нечто большее, чем просто высокоэффективный адсорбент», — отметил доктор Хаджи. «Нужна морская система, способная работать эффективно, надёжно и ответственно в сложных морских условиях».

Ожидается, что испытания пройдут в Лаборатории морской гидродинамики Аарона Фридмана Мичиганского университета, где имеются резервуары, имитирующие волны, течения и другие морские условия в контролируемой среде.

«Вопрос в том, можно ли эффективно и многократно использовать адсорбент, подвергать его воздействию и извлекать в промышленных масштабах», — сказал Александр Кэнон Брайан, президент и генеральный директор SuperCritical Materials.

Исследование будет поэтапным: определят механические характеристики адсорбента, оценят конфигурации упаковки, разработают прототипы, проведут гидродинамические испытания и усовершенствуют системы для будущих морских пилотных развёртываний.

Разработка и проверка систем, способных развёртывать и извлекать большие объёмы адсорбента в повторяющихся рабочих циклах, станут следующим шагом перед морскими испытаниями.

Ожидается, что результаты программы Мичиганского университета лягут в основу будущего технико-экономического обоснования, необходимого для продвижения системы SuperCritical к проектированию промышленного масштаба.