Норвежская Rare Earths Norway одобрила строительство пилотного предприятия стоимостью €24 млн для проверки технологии переработки руды месторождения Fen. Завод в Улефоссе, примерно в 160 км к юго-западу от Осло, планируют запустить в третьем квартале 2027 года.

На проект выделят €5,4 млн от Innovation Norway и €1,9 млн от Telemark Development Fund. Компания не раскрыла источники остального финансирования. На пилотной площадке будут испытывать полный цикл — от руды до оксидов редкоземельных металлов, а также готовить продукцию для европейских партнёров, которые проверят её при выпуске металлов и магнитов.

«Это конкретный шаг к запуску месторождения Fen. Пилот позволит подтвердить выбранную технологию, получить важные эксплуатационные данные и поставить продукцию европейским партнёрам для испытаний», — заявил генеральный директор Rare Earths Norway Ховард Моэ.

В Fen содержатся неодим и празеодим — редкоземельные элементы, используемые в постоянных магнитах для электромобилей, ветряных турбин и оборонного оборудования. Проект приобретает особое значение на фоне усилий стран ЕС по снижению зависимости от поставок редкоземельных металлов и магнитов из Китая. Финансирование норвежского проекта также предоставляет поддерживаемый ЕС консорциум EIT RawMaterials.

Обновлённая в марте оценка ресурсов Fen включает 123 млн тонн категории «выявленные» со средним содержанием 1,35% оксидов редкоземельных металлов — около 1,7 млн тонн оксидов. Ещё 1,08 млрд тонн отнесены к категории «предполагаемые» при содержании 1,31%, или 14,2 млн тонн оксидов. Совокупный объём содержащихся оксидов вырос примерно на 80% относительно оценки 2024 года, составлявшей 8,8 млн тонн. На оксиды неодима и празеодима приходится около 19% оксидов в выявленных ресурсах.

Rare Earths Norway рассчитывает начать коммерческую добычу в начале 2030-х годов. В апреле правительство Норвегии взяло на себя зонирование территории Fen, поскольку проект затрагивает национальные интересы. Власти намерены завершить планирование к 2028 году, по возможности — до конца 2027-го. Заявка, опубликованная Норвежским агентством по окружающей среде в марте, предусматривала переработку 6000 тонн руды за три года для оптимизации производства концентрата.